- Cá rô phi thuộc họ Cichlidae, Bộ cá vược. Căn cứ vào đặc trưng về tập tính sinh sản và hình thái các loài, người ta phân loại cá rô phi thành 3 giống:
+ Giống Tilapia gồm những loài ấp trứng trên vật bám (giá thể).
+ Giống Sarotherodon gồm các loài ngậm trứng và cá con trong miệng.
+ Giống Oreochromis: Cá đực đào tổ đẻ, cá cái ấp trứng trong miệng.
- Hiện nay, có khoảng 80 loài thuộc 4 giống và 10 giống phụ. Cá rô phi ở nước ta thuộc giống Oreochromis là các loài O.mosambica (nhập vào năm 1951) và O. nilotica (nhập vào năm 1974) và cá rô phi đỏ (Red Tilapia) có màu hồng. Nhập lần đầu tiên năm 1983. Cá O. nilotia (còn gọi là rô phi Đài loan, rô phi vằn) có thể vóc lớn hơn rô phi O.mosambica (còn gọi là rô phi thường, rô phi đen, rô phi cỏ). Cá rô phi vằn có thân màu hồng, vẩy sáng, có 9 - 12 sọc đen đậm song song từ lưng xuống bụng, vây đuôi cũng có sọc đen, viền vây lưng và vây đuôi có màu hồng nhạt. Thân cá có màu đen ở lưng, bụng màu sáng bạc.